La ofensiva de Elon Musk para «hackear» el cerebro humano y reparar sus errores no se detiene. Si hace unas semanas nos dejaba boquiabiertos con la promesa de devolver la vista a los ciegos con su proyecto «Blindsight«, ahora van a por la siguiente frontera, una de las capacidades más fundamentalmente humanas: el habla.
El presidente de Neuralink, DJ Seo, ha confirmado en una conferencia en Corea del Sur lo que hasta ahora era pura ciencia ficción. La compañía iniciará en octubre un nuevo y revolucionario ensayo clínico. El objetivo: ayudar a pacientes con afasia (la incapacidad de hablar debido a un daño cerebral, a menudo por un ictus) a convertir sus pensamientos directamente en texto o voz.
La ciencia de la telepatía sintética
La tecnología, que ya ha recibido la designación de «Dispositivo Innovador» por la FDA para acelerar su aprobación, es tan simple en su concepto como demencialmente compleja en su ejecución. El implante de Neuralink es capaz de captar las señales neuronales que se generan en el cerebro cuando una persona tiene la «intención» de hablar.
Esas señales, que son patrones eléctricos únicos para cada palabra o fonema, son decodificadas por un software que las traduce en tiempo real a texto en una pantalla o a una voz sintética a través de un altavoz. Es, literalmente, telepatía sintética.
De mover un cursor a reconstruir una vida
Este nuevo ensayo es el siguiente paso lógico en la hoja de ruta de Neuralink. Su primer gran éxito, el implante «Telepathy», ya ha demostrado ser un éxito en 12 pacientes en todo el mundo, permitiendo a personas con parálisis controlar un ordenador con la mente y recuperar parte de su independencia.
Ahora, están expandiendo esa misma tecnología de «lectura de intenciones» desde el córtex motor (el movimiento) al córtex del lenguaje (el habla). Es una evolución que podría devolver la capacidad de comunicación a millones de personas que la han perdido.
El veredicto del Gurú
El nuevo ensayo de Neuralink para la afasia es, probablemente, uno de los proyectos de biotecnología más importantes y esperanzadores de nuestro tiempo. Trasciende el simple «gadget» para entrar de lleno en el terreno de la restauración de la dignidad humana.
Aunque, como siempre con Musk, hay que ser escépticos con los plazos, la ciencia que hay detrás es sólida y los primeros resultados con el control motor son innegables. Estamos asistiendo, en tiempo real, al nacimiento de una tecnología que no solo cambiará la medicina, sino que podría redefinir la propia comunicación humana.
¿Te pondrías un implante de Neuralink para comunicarte con el pensamiento? ¿Crees que esta tecnología plantea nuevos dilemas éticos? El debate sobre la fusión entre el hombre y la máquina está servido. Déjanos tu opinión en los comentarios y únete a la discusión en Instagram, Facebook y YouTube.