¿Recordáis cuando Volkswagen sacaba pecho en 2021, poniendo fecha de caducidad a sus coches de combustión en Europa (entre 2033 y 2035) y apostándolo casi todo al vehículo 100% eléctrico (BEV)? Parecía que la transición era imparable.
Sin embargo, la realidad del mercado (y las ventas) parece estar dándoles un baño de humildad. Aunque su apuesta eléctrica ha sido gigantesca (comprometiendo incluso sus cuentas a corto plazo), las cifras no terminan de explotar como esperaban, y solo recientemente (aprovechando la crisis de Tesla) han logrado superarles puntualmente en ventas de eléctricos.
Ahora, parece que en Wolfsburgo empiezan a mirar de reojo hacia China, no para copiar diseños, sino para adoptar una fórmula tecnológica que allí triunfa: el eléctrico de rango extendido (EREV). Un alto cargo de VW ha admitido que ven «espacio para un extensor de autonomía en Europa», una solución que permitiría a la marca navegar la compleja transición energética y, sobre todo, cumplir con las cada vez más estrictas normativas de emisiones. ¿Significa esto un paso atrás en la electrificación total?
El «secreto» chino: ¿Qué es un eléctrico de rango extendido (EREV)?
Las declaraciones clave vinieron de Martin Sander, miembro del consejo de ventas y marketing de Volkswagen, al medio Auto Express. Sander fue claro: «Aquí en China vamos a tener extensores de autonomía con posiblemente 250-300 km de autonomía eléctrica. El motor de combustión a bordo es básicamente un generador para cargar la batería«.
Esto describe perfectamente un Eléctrico de Rango Extendido (EREV), conocido también como híbrido en serie. Su funcionamiento es distinto a un híbrido enchufable (PHEV) convencional:
- Motor(es) eléctrico(s) siempre al mando: Las ruedas son impulsadas EXCLUSIVAMENTE por uno o varios motores eléctricos. La sensación de conducción es la de un coche eléctrico puro (aceleración instantánea, silencio…).
- Batería de tamaño considerable: Incorpora una batería mucho más grande que la de un PHEV típico, permitiendo una autonomía 100% eléctrica real muy elevada (Sander menciona objetivos de 250-300 km). Suficiente para la inmensa mayoría de trayectos diarios y semanales.
- Motor de gasolina = Generador de emergencia: Lleva un pequeño motor de combustión y un depósito de gasolina reducido. Su ÚNICA función es actuar como generador eléctrico para recargar la batería cuando esta se agota o se necesita un extra de autonomía puntual (viajes largos). NUNCA mueve las ruedas directamente.
Ejemplos que usan un principio similar (motor de gasolina generando electricidad para motores eléctricos) son el Mazda MX-30 R-EV (con su motor rotativo como generador) o el sistema e-Power de Nissan (Qashqai, X-Trail).
¿Por qué VW se fija en los EREV justo ahora?
Las razones de este aparente giro estratégico son varias:
- Éxito comprobado en China: Los EREV son muy populares en el mercado chino. Se consideran «Vehículos de Nueva Energía» (NEV) como los eléctricos puros, con ventajas fiscales y de circulación, pero eliminan la ansiedad por la autonomía para viajes largos, algo que el consumidor chino valora en ciertos segmentos. Marcas como Li Auto han basado su éxito en esta tecnología.
- Ventas BEV más lentas de lo esperado: La adopción del coche 100% eléctrico en Europa, aunque creciente, no va al ritmo vertiginoso que algunas marcas como VW proyectaron. Los precios altos, la infraestructura de carga y la ansiedad por la autonomía siguen siendo barreras.
- ¡LA NORMATIVA DE EMISIONES! (la clave): Este es, probablemente, el factor determinante. A partir de 2025, la forma de homologar las emisiones de los híbridos enchufables (PHEV) en Europa cambia drásticamente, reflejando un consumo (y emisiones de CO2) mucho más realista (hasta el triple que antes para el mismo coche). Esto hace que los PHEV actuales (con autonomías eléctricas de 50-100 km) ya no sean tan útiles para que las marcas bajen su media de emisiones de flota y cumplan los objetivos de la UE para 2027 y más allá.
- La solución EREV: Un híbrido enchufable con una autonomía eléctrica real de 250-300 km (EREV), en el ciclo de homologación WLTP, arrojaría unas emisiones de CO2 oficiales bajísimas, ayudando enormemente a VW a cumplir la normativa sin depender exclusivamente de vender millones de BEVs puros.
Análisis del Gurú: ¿Pragmatismo inteligente o retirada estratégica?
Este posible giro de VW hacia los EREV es fascinante y polémico:
- Ventajas del EREV: Elimina la ansiedad por la autonomía (el principal freno para muchos compradores de eléctricos), ofrece una conducción eléctrica en el 95% de los casos, y permite a VW cumplir normativas de emisiones de forma más sencilla.
- Desventajas del EREV: Sigue quemando combustible fósil (aunque sea para generar electricidad), añade la complejidad, peso y coste de llevar dos sistemas de propulsión (motor eléctrico + batería GRANDE + motor de gasolina + depósito), y podría ralentizar la transición hacia el BEV 100% si los usuarios se acomodan con esta solución intermedia.
- ¿Paso atrás?: Los puristas del eléctrico lo verán como una traición a la visión «cero emisiones». Otros lo verán como una solución puente pragmática y necesaria ante la realidad del mercado, la infraestructura y la regulación.
- Influencia China: Es innegable. Una solución popularizada en China podría convertirse en una estrategia clave para un gigante europeo como VW. Demuestra quién está marcando el ritmo en ciertas innovaciones de electrificación práctica.
- ¿Canibalización?: Si VW lanza EREVs atractivos y con gran autonomía eléctrica, ¿le restará ventas a sus propios modelos ID (BEV)? Es un riesgo.
Conclusión: VW busca el enchufe… y la gasolina de apoyo
Las declaraciones del directivo de Volkswagen abren una puerta que parecía cerrada: la de los eléctricos de rango extendido como pieza clave en su estrategia europea. Impulsados por la necesidad de cumplir las normativas de emisiones post-2025 y viendo el éxito de esta fórmula en China, los EREV podrían ser la solución pragmática de VW para la transición, ofreciendo mucha autonomía eléctrica real pero con la red de seguridad de un generador de gasolina. ¿Un parche temporal o una tecnología con futuro propio? El tiempo (y las ventas) lo dirán.
¡Tu opinión sobre el híbrido en serie!
¿Qué te parece la idea de un Volkswagen eléctrico con un motor de gasolina solo para recargar? ¿Es una solución inteligente o un paso atrás? ¿Te comprarías un EREV con 300 km de autonomía eléctrica? ¡Queremos saber qué piensas en los comentarios!
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