La compañía de Cupertino acaba de registrar una tecnología innovadora que convierte el panel del reloj inteligente en un potente altavoz submarino. Adiós a las vibraciones imperceptibles: tu próximo reloj te avisará mediante ondas sonoras de emergencias o límites de profundidad.
La comunicación bajo el agua siempre ha sido uno de los grandes retos de los dispositivos de buceo. Sin embargo, Apple acaba de dar un paso de gigante para solucionarlo. El medio especializado Patently Apple ha publicado que la compañía ha obtenido recientemente la aprobación de una patente para integrar un sistema de altavoz subacuático en el Apple Watch.
Esta nueva tecnología está diseñada para salvar vidas y mejorar la experiencia de inmersión, ya que puede utilizarse en situaciones críticas como advertencias de velocidad de ascenso a la superficie, alertas por la duración de la inmersión, avisos sobre el volumen restante del tanque de aire, advertencias de profundidad y la emisión de señales de socorro de emergencia.
El problema de las alertas tradicionales en las profundidades
Tal y como señala la patente, los métodos convencionales para notificar al usuario presentan demasiados desafíos en entornos acuáticos.
- Por un lado, los altavoces comunes tienen enormes dificultades para hacer vibrar sus membranas de forma eficaz bajo el agua para transmitir el sonido.
- Por otro, la retroalimentación táctil (la clásica vibración en la muñeca) pierde toda su eficacia, ya que es fácilmente ignorada por los usuarios cuando llevan puestos trajes de neopreno gruesos o guantes de buceo.
Para PROs: La física detrás de la pantalla acústica y el anillo deformable
Para los apasionados de la ingeniería de hardware, la solución técnica que propone Apple para esquivar la limitación física de los altavoces tradicionales es brillante.
La patente plantea de forma innovadora el uso de la propia pantalla del reloj como un diafragma acústico para emitir las alertas.
- Actuador alternativo: El principio de funcionamiento consiste en introducir un actuador interno que, mediante un rápido movimiento alternativo, trata la pantalla de cristal como si fuera un diafragma acústico totalmente rígido.
- Conversión de energía: El sistema convierte la energía eléctrica en energía mecánica para impulsar el movimiento del panel. Las vibraciones generadas por esta pantalla en movimiento al chocar contra el agua crean las ondas sonoras necesarias.
- Espectro de frecuencias: La patente demuestra que el dispositivo está capacitado para emitir ondas sonoras dentro del rango de audición humana, es decir, aproximadamente de 50 Hz a 15.000 Hz. Además, es capaz de generar frecuencias no audibles que se usarían en la detección de otros dispositivos electrónicos o para habilitar funciones similares a las de un sonar.
- Sellado dinámico: Para que la pantalla pueda moverse sin comprometer la estanqueidad, la patente describe un anillo de sellado deformable especial. Este componente permite que la pantalla vibre libremente sin perder su estanqueidad.
Por último, el rendimiento del actuador cuenta con un cerebro inteligente. El sistema puede ajustar dinámicamente la fuerza motriz de la pantalla en función de la presión subacuática detectada. En inmersiones profundas, donde la mayor presión requiere un esfuerzo extra, aplica una mayor fuerza motriz para lograr la salida de ondas sonoras esperada. En cambio, en aguas poco profundas, se reduce la fuerza motriz, minimizando así el consumo de energía y alargando la autonomía del dispositivo.
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