Apple congela el desarrollo de los revolucionarios AirPods con cámaras infrarrojas. Aunque el hardware estaba casi listo, la estricta normativa de privacidad de la Unión Europea parece haber sido el golpe de gracia.
Uno de los proyectos de hardware más ambiciosos y misteriosos de Apple ha sufrido un parón inesperado. El conocido filtrador Kosutami ha revelado en X que el desarrollo de los esperados AirPods Pro con cámara integrada (nombre en clave interno H90) ha sido suspendido de manera fulminante.
La noticia resulta especialmente intrigante si tenemos en cuenta que en mayo de este mismo año, el reputado periodista de Bloomberg, Mark Gurman, informó de que el dispositivo estaba prácticamente terminado y que su producción en masa era inminente. ¿Qué ha ocurrido para que Apple decida congelar el proyecto a tan solo un paso de las líneas de montaje?
IA visual y reconocimiento de gestos en tus orejas
Para entender la magnitud del proyecto, hay que mirar qué escondían estos auriculares. Lejos de buscar que hiciéramos videollamadas con las orejas, cada auricular incorporaba un sensor infrarrojo de baja resolución.
Su propósito no era grabar vídeo ni tomar fotos tradicionales, sino recopilar información visual y de profundidad del entorno del usuario. Los datos eran procesados por la IA de Siri para ofrecer funciones avanzadas de inteligencia visual. Además, estas cámaras estaban diseñadas para el reconocimiento de gestos, permitiendo pausar la música o saltar de pista sin necesidad de tocar los auriculares, así como sincronizarse con las Apple Vision Pro para llevar el audio espacial a un nuevo nivel.
Sin embargo, dotar a Siri de «ojos» supuso el primer gran escollo. Ante las dificultades para optimizar el modelo de IA visual, Apple ya había decidido retrasar el lanzamiento del dispositivo hasta 2027. Pero el verdadero muro con el que se ha topado la compañía de la manzana no ha sido técnico, sino legal.
El muro de la privacidad europea: El fin de los AirPods espía
Fuentes de la cadena de suministro han desvelado que las líneas de producción se han paralizado debido al estricto cumplimiento de la normativa de privacidad de la Unión Europea.
El marco regulatorio europeo, compuesto por el RGPD, la Directiva sobre privacidad electrónica y la reciente Ley de IA, es implacable. La legislación estipula que la recopilación de datos biométricos y de profundidad ambiental en espacios públicos requiere el consentimiento explícito de todas las personas que aparezcan en el rango del sensor. En la práctica, si vas caminando por la calle con los AirPods puestos analizando el entorno, es imposible pedir permiso a cada viandante que se cruce contigo.
Apple ha preferido curarse en salud tras ver cómo competidores directos, como las gafas inteligentes de Meta, ya han sufrido importantes sanciones regulatorias en suelo europeo por motivos muy parecidos.
Europa vuelve a rediseñar la hoja de ruta de Apple
Por el momento, Kosutami no ha podido aclarar si estamos ante una cancelación total o una pausa temporal mientras Apple busca una alternativa legal o técnica. Lo que queda claro es que la Unión Europea se ha convertido en el auténtico «comité de aprobación» de Silicon Valley. Al igual que ocurrió con la imposición del USB-C o la apertura de las tiendas de apps en iOS, las leyes de privacidad del viejo continente tienen el poder de tumbar proyectos en los que Apple llevaba invirtiendo casi cuatro años de desarrollo.
Lanzar unos AirPods capados sin funciones de IA en Europa y completos en Estados Unidos no entra en los planes de la marca, por lo que congelar el proyecto es, de momento, la decisión más sensata para evitar un escándalo reputacional y multas milmillonarias.
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