Os traigo una historia que demuestra que la tecnología, a veces, es mucho más que gadgets y píxeles. Hoy hablamos de cómo un simple casco de realidad virtual se está convirtiendo en una «máquina de esperanza» para quienes más la necesitan.
En las prisiones de California, la realidad virtual no se usa para jugar, sino para algo mucho más vital: enseñar a vivir de nuevo.
Para muchos reclusos, la libertad es un concepto abstracto que llega acompañado de un miedo paralizante: el de enfrentarse a un mundo que ha cambiado drásticamente mientras estaban dentro. El encarcelamiento prolongado hace que tareas cotidianas como usar un cajero, repostar o hacer la compra se conviertan en desafíos insuperables.
Para combatir esto, el Centro Correccional Estatal Wally en Jochir, California, ha implementado un programa pionero utilizando tecnología de realidad virtual (RV) inmersiva.
De la celda a Tailandia: un viaje de rehabilitación
Dirigido por la organización sin fines de lucro Creative Action, este programa permite a los reclusos experimentar entornos desconocidos y situaciones reales sin salir de los muros de la prisión. Con los cascos puestos, los presos han podido «viajar» a lugares como Tailandia, realizar simulacros de entrevistas de trabajo y practicar habilidades esenciales para la vida diaria.
Jacob Smith, quien lleva 20 años encarcelado, describió su primera experiencia como «increíble» tras visitar virtualmente Tailandia. Sabra Williams, fundadora de Creative Action, llama a estos dispositivos «máquinas de esperanza». Cuenta que muchos participantes lloran al quitarse los auriculares, abrumados por la belleza del mundo que habían olvidado o nunca conocido.
Simulando el estrés de una entrevista de trabajo
Más allá del turismo virtual, el programa tiene un enfoque práctico crucial. Los reclusos utilizan la RV para ensayar entrevistas de trabajo, preparándose para el moderno y estresante proceso de reclutamiento. «Sentarme frente a los entrevistadores y explicarles por qué estoy cualificado es increíblemente estresante», admite Smith, quien ahora ayuda a otros compañeros con la tecnología.
Tras cada sesión, voluntarios capacitados guían a los participantes para procesar las emociones y recuerdos surgidos, ayudando en su sanación psicológica y crecimiento personal.
Resultados impactantes: 96% menos de infracciones
El impacto de esta iniciativa va más allá de la experiencia individual. Bailey O’Brien, subdirector del centro correccional, afirma que el programa ha sido «notablemente eficaz» para empoderar a los reclusos y transformar sus vidas, mejorando el entorno penitenciario en general.
Los datos lo respaldan: según el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California, la tasa de infracciones disciplinarias en las prisiones disminuyó en un asombroso 96% un año después de la implementación del programa.
Expertos como Nancy La Vigner, de la Universidad Rutgers, y estudios de la Asociación Americana de Psicología, confirman que la RV ayuda a practicar interacciones sociales reales y que exponer a los presos a entornos visuales tranquilos reduce el estrés y la agresión.
El programa, que utiliza 100 auriculares Oculus donados por Meta, se lleva a cabo actualmente en cuatro prisiones de California, con planes de expansión estatal y nacional.
La opinión final del Gurú
Técnicamente, este es uno de los usos más nobles y efectivos que he visto de la realidad virtual. La «terapia de exposición» es un concepto conocido en psicología, y la RV ofrece un entorno seguro y controlado para aplicarla a la reintegración social. Para alguien que ha pasado décadas aislado, el mundo exterior es un entorno hostil lleno de estímulos desconocidos. La RV permite «entrenar» el cerebro para esas situaciones, reduciendo la ansiedad ante la libertad.
Que una tecnología de consumo pueda reducir la violencia en prisiones en un 96% es un dato que debería hacer reflexionar a cualquier responsable de políticas públicas sobre el potencial transformador de la tecnología bien aplicada. ¿Y tú qué opinas? ¡Cuéntanoslo en los comentarios! Y no te olvides de seguir a Gurú Tecno en YouTube, Instagram y Facebook.